W zasadzie do ostatnich godzin nie było wiadomo na kogo postawi Mercedes podczas nadchodzącego wyścigu. Największe szanse na zastąpienie Lewisa Hamiltona miał rezerwowy niemieckiego zespołu, Stoffel Vandoorne oraz kierowca Williamsa, George Russell. Wybrańcem okazał się ten drugi.

Wczoraj rano potwierdzono zakażenie koronawirusem u Lewisa Hamiltona. Brytyjczyk poinformował, że występują u niego łagodne objawy i poddał się już kwarantannie, więc nie będzie mógł wystąpić w Grand Prix Sakhiru. A taka wiadomość rozpętała oczywiście lawinę spekulacji co do nazwiska chwilowego partnera Valtteriego Bottasa.

Media początkowo obstawiały, że największe szanse na jazdę ma Stoffel Vandoorne, który od dłuższego czas już miał zaplanowany lot do Bahrajnu.

To nie Belg jednak wsiądzie do W11, a George Russell - etatowy zawodnik Williamsa. 22-latek jest oczywiście niezwykle podekscytowany tymi niezwykłymi okolicznościami.

"Przede wszystkim pragnę ogromnie podziękować wszystkim w Williamsie za danie mi tej możliwości", mówi Russell. "Chociaż założę w ten weekend inny kombinezon, jestem kierowcą Williamsa i będę wspierał swój zespół na każdym roku."

"Postrzegam to jako wielką szansę na naukę w najlepszej ekipie i stanie się lepszym kierowcą, by pomóc potem Williamsowi w dalszym rozwoju."

"Wielkie podziękowania również dla Mercedesa za pokładanie we mnie tej wiary. Oczywiście nikt nie jest w stanie zastąpić Lewisa, ale dam z siebie wszystko pod jego nieobecność. Życzę mu szybkiego powrotu do zdrowia."

"Naprawdę nie mogę się doczekać wyjazdu na tor."

Kilka okolicznościowych słów dodał także szef Mercedesa, Toto Wolff:

"Przejście z Williamsa do Mercedesa nie będzie dla George'a prostym zadaniem, ale jest on na to przygotowany i rozumie pracę opon w tegorocznych samochodach."

"George zaprezentował imponującą formę w tym sezonie odgrywając znaczącą rolę w rozwoju Williamsa. Jestem optymistycznie nastawiony i sądzę, że dowiezie w ten weekend mocny rezultat obok Valtteriego, który będzie stanowił dla niego wymagający punkt odniesienia."

Williams potwierdził jednocześnie, że w miejsce Russella wskoczy rezerwowy kierowca, Jack Aitken.